Der alte Natty Bumppo lebt seit seiner zehn Jahre zurückliegenden Flucht aus Templeton in den weiten Ebenen westlich des Mississippi. Mehrfach greift er rettend in Konflikte zwischen Siedlern und Sioux ein. Mit seinem legendär verklärten Tod in den herbstlichen Prärien von Missourie im Jahr 1806 endet die Epoche der Besiedelung bis ins Mississippi-Tal.